Le Blogue-Média de Marcel Charland

(PC-MC) - Un ministre important du gouvernement de Stephen Harper affirme ne rien savoir au sujet des allégations selon lesquelles les conservateurs auraient offert une police d'assurance-vie à un député mourant en échange de son vote lors d'une motion de confiance.

Le ministre de la Défense, Peter MacKay, qui était le leader du caucus conservateur au moment de cette supposée offre à Chuck Cadman, maintenant décédé, a affirmé, samedi, n'être au courant de rien.

M.MacKay, qui était à Saint-John's pour y faire une annonce, a soutenu n'avoir jamais été impliqué dans de tels faits.

La veuve et la fille de M. Cadman prétendent que deux représentants du parti Conservateur lui ont offert une police d'assurance-vie d'une valeur d'un million de dollars en échange de son appui lors du vote de confiance de mai 2005.

L'ancien député conservateur, qui avait quitté le parti pour siéger à titre d'indépendant, n'avait pas voté comme les conservateurs, permettant au gouvernement libéral minoritaire de Paul Martin de rester au pouvoir huit mois supplémentaires.

Chuck Cadman est décédé d'un cancer deux mois après le vote.

Dona Cadman, elle-même candidate conservatrice, a affirmé que son mari était furieux de cette présumée offre, qu'elle avait considéré comme un pot-de-vin.

Vendredi dernier, une entrevue radiophonique vieille de trois ans a refait surface et confère une certaine crédibilité aux allégations de la famille Cadman.

En entrevue dans une radio de Vancouver le 12 juin 2005, M. Cadman avait dit au journaliste du Globe and Mail Dan Cook que les conservateurs lui avaient fait une offre financière quelques jours avant le vote décisif.

«Il y a certainement eu, vous savez, quelques offres et autres choses du genre, comme le fait de m'aider financièrement pour la campagne. Mais, vous savez, ça fait partie du jeu. C'est ce qui se produit, spécialement dans un contexte de gouvernement minoritaire», affirme Chuck Cadman pendant l'entrevue.

Un enregistrement rendu public jeudi laisse entendre que Stephen Harper, alors chef de l'opposition officielle, était non seulement au courant de l'offre faite par deux représentants du parti, mais qu'il l'aurait également approuvée.

L'auteur Tom Zyataruk a enregistré cette entrevue avec M. Harper en septembre 2005, dans le cadre d'un livre qu'il publiera bientôt sur Chuck Cadman. Dans l'enregistrement de 2 minutes et 37 secondes, Stephen Harper confirme que des représentants du parti ont fait une offre financière à M. Cadman.

La nature exacte des offres faites à M. Cadman reste inconnue. Les conservateurs soutiennent que Doug Finley et Tom Flanagan, le mentor de Stephen Harper, lui ont simplement offert de réintégrer le parti.

(AP-MC) - Les Russes élisent dimanche le successeur de Vladimir Poutine, qui devrait être, sauf monumentale surprise, Dimitri Medvedev, dauphin adoubé par le très populaire président sortant. Les bureaux de vote ont ouvert dès samedi soir dans les provinces les plus orientales de ce pays qui s'étend sur onze fuseaux horaires.

Les détracteurs du régime dénoncent par avance le scrutin, qui selon eux ne dépasse guère une mise en scène de la reconduite du pouvoir en place. De fait, aucun représentant de taille de l'opposition ne figurera sur les listes, et M. Medvedev a annoncé qu'il nommera, s'il est élu, M. Poutine au poste de premier ministre.

Le candidat du Kremlin a basé sa campagne sur la poursuite du «projet Poutine», signe de la réelle popularité dont jouit l'homme fort de Moscou, crédité d'avoir ramené la stabilité intérieure et rétablit la grandeur du pays sur la scène internationale. Sa position dominante sur le plan intérieur est également due à la marginalisation des partis de l'opposition et à la mainmise du pouvoir sur les médias télévisés.

La Commission électorale centrale a refusé la candidature du seul représentant du camp libéral (gauche), l'ancien premier ministre Mikhaïl Kasianov, prétextant des fraudes dans le processus d'inscription. De son côté, l'ancien champion du monde d'échecs Garry Kasparov, opposant de M. Poutine le plus connu à l'étranger, a jeté l'éponge après que ses partisans se soient vus refuser la location d'une salle pour organiser l'obligatoire réunion de nomination.

«Ce n'est pas une élection, c'est une farce. Les résultats sont connus de puis longtemps», a déclaré samedi M. Kasparov après avoir porté une pétition dénonçant le scrutin à la Commission électorale.

Les adversaires de M. Medvedev sont Guennadi Ziouganov, chef d'un Parti communiste en perdition, l'ultranationaliste Vladimir Jirinovski, et le peu connu Andreï Bogdanov, considérés par beaucoup comme un candidat piloté par le Kremlin.

De nombreux militants pour les droits civiques et citoyens ordinaires ont évoqué des pressons sur les électeurs. Ainsi, des employés ont reçu l'ordre de leur patron de se rendre aux urnes, voire de leur fournir une procuration.

Les observateurs internationaux seront peu nombreux lors du vote de dimanche.

L'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a refusé d'envoyer ses représentants pour superviser le scrutin, déclarant que les autorités russes leur imposaient des restrictions telles que leur travail n'aurait pas été utile.

La victoire de M. Medvedev semblant assurée, la seule inconnue de l'élection demeure le degré d'indépendance dont il jouira au sommet de l'État. En tant que chef du gouvernement, M. Poutine devrait effectivement pousser ses prérogatives au maximum. Certains observateurs spéculent sur une éventuelle réforme constitutionnelle octroyant des pouvoirs élargis au premier ministre -ou sur une prompte démission de M. Medvedev, ce qui permettrait à M. Poutine de se représenter lors d'élections anticipées, la Constitution n'interdisant que trois mandats présidentiels consécutifs.

AFP-MC) - Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a décidé samedi de «suspendre» les négociations de paix avec Israël à la suite de la mort de plus de 60 Palestiniens dans une série d'attaques israéliennes à Gaza, apprend-on auprès de son bureau.

À la suite de cette décision, le président palestinien a annulé une rencontre prévue cette semaine avec le premier ministre israélien Ehud Olmert, selon la même source.

Il a annulé également des rencontres prévues entre les équipes de négociateurs israéliens et palestiniens.

«Il est impensable que la réaction israélienne à des tirs de roquettes palestiniens, que nous condamnons, soit aussi terrible et effroyable», a déclaré auparavant M. Abbas, qui tente d'obtenir des réunions d'urgence de la Ligue arabe et du Conseil de sécurité de l'ONU.

«Les négociations (de paix avec Israël: ndlr) sont enterrées sous les maisons détruites à Gaza» par les tirs israéliens, a déclaré samedi à l'AFP Saëb Erekat, l'un des principaux négociateurs palestiniens.

«Le processus de paix a été ruiné par les agressions israéliennes», a ajouté ce négociateur.

En riposte aux tirs de roquettes palestiniennes, l'armée israélienne mène depuis mercredi une offensive dans la bande de Gaza qui a fait près de 100 morts, dont des femmes et des enfants.

Les négociations de paix israélo-palestiniennes ont été relancées, après plusieurs années d'impasse, à la fin du mois de novembre lors de la conférence d'Annapolis, aux États-Unis.

(LCN-MC) - Les proches de Marilyn Bergeron organisent un 24 heures de recherches intensive pour la retracer. Cela fait maintenant près de deux semaines que la jeune femme de la région de Québec est portée disparue.

Ses proches vont distribuer des tracts et des affiches dans neuf villes du pays, y compris Toronto et Vancouver, en plus d'inciter les gens à contacter la police de Québec s'ils croient détenir de l'information.

Marilyn Bergeron n'a pas donné signe de vie depuis qu'elle s'est arrêtée dans un café de la rive sud de Québec. Elle a laissé tous ses effets personnels à la maison familiale à Loretteville.

(AP-MC) - Aux États-Unis, deux petits avions sont entrés en collision sur le tarmac d'un aéroport de Floride.

Deux personnes sont mortes dans l’accident. La collision a aussi fait deux blessés, qui se trouvent dans un état critique.

Un des appareils, qui volait très bas, aurait frappé l'autre qui se trouvait au sol.

L'impact a été d'une telle force que les deux avions ont été détruits.

(LCN-MC) - À Québec, la circulation a été perturbée sur l'autoroute Charest cet après-midi.

Une voiture s'est renversée sur le côté.

L’accident a forcé la fermeture de la route en direction ouest.

Les occupants s'en sont tirés avec des blessures mineures.

(MC) - Marilyn Bergeron, une fille de 24 ans de Loretteville, n'a pas été revue depuis qu'elle est partie prendre une marche à 11h15, le 17 février dernier. Sa dernière transaction sur sa carte de crédit est datée du 17/02/08 à 16h03 au Café-Dépôt de Saint-Romuald, sur la rive-sud de Québec. De toute évidence, il s'agit d'un enlèvement.

Un blitz de 24 heures est présentement en cours de Baie-Comeau à Vancouver dans le but de retrouver Marilyn. Sa photo est distribuée dans toutes les principales villes du pays.

Si vous détenez des informations à son sujet, contactez le corps policier de votre ville ou localité, où que vous soyez au Canada ou aux Etats-Unis.

Pour voir ses photos, en faire des photocopies ou pour obtenir plusieurs informations pertinentes, rendez vous sur le site « Marilyn Bergeron disparue » apparaissant dans les liens de mon Blogue-Média, au bas de la liste. Merci au nom de sa famille, de ses proches et de ses ami(es).

(PC-MC) - Des artistes réputés seront intronisés samedi soir à Toronto au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens.

Les chanteurs Paul Anka, Claude Dubois et André Lejeune figurent parmi ceux qui auront droit à un hommage mérité pour des carrières bien remplies.

Le légendaire Raymond Lévesque et l'ancien premier ministre Jean Chrétien seront parmi les présentateurs.

Un hommage particulier doit être rendu au regretté pianiste de jazz Oscar Peterson, décédé en décembre dernier.

L'animateur de cette soirée de gala, présentée au Centre des Arts de Toronto, sera Gregory Charles.

(PC-MC) - Une mère, deux de ses enfants âgés de moins de 5 ans, et une autre personne non identifiée sont morts dans un incendie qui a éclaté dans une résidence de Hamilton, en Ontario, dans la nuit de samedi.

Les pompiers sont arrivés sur les lieux de l'incendie vers 2h40, pour constater que toute la maison était déjà la proie des flammes.

Deux autres personnes adultes et un bébé ont pu être secourus. Ils ont été hospitalisés dans un état qui n'a pas été précisé.

La cause de l'incendie n'est pas connue.

(AFP-MC) - Des scènes de pillage se sont produites samedi soir dans le centre d'Erevan, où le président arménien Robert Kotcharian a décrété l'«état d'urgence» après des heurts entre manifestants de l'opposition et policiers.

«Je déclare l'état d'urgence dans la ville d'Erevan du 1er au 20 mars», a annoncé le chef de l'État dans un communiqué diffusé par son service de presse.

Il s'agit de «mettre fin à la menace à l'ordre» public et de «défendre la loi et les droits de la population», a-t-il expliqué.

Dans le même temps, des magasins, dont les vitrines ont été brisées, ont été vidés de leur contenu et des dizaines de voitures ont été incendiées en marge de la manifestation, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les policiers avaient, quant à eux, complètement disparu des artères sur lesquelles les désordres avaient lieu.

Huit d'entre eux ont été blessés par balle, dont certains grièvement, a annoncé la police.

«Le pouvoir est entièrement responsable de ces affrontements. Nous avions dit que pour que la situation se règle pacifiquement, il fallait que Levon Ter-Petrossian (le chef de l'opposition placé samedi en résidence surveillée par les autorités, ndlr) puisse aller parler à ses partisans», a réagi le porte-parole de M. Ter-Petrossian, Arman Moussinian.

«L'état d'urgence, c'est tout ce que voulait le pouvoir», a-t-il encore dit.

«Désormais, le président, c'est le peuple !», s'est exclamé un des manifestants, Arsen Nikaelian, sur une avenue de la capitale arménienne en proie à des scènes de pillage. «On a été forcé d'agir comme ça», a-t-il ajouté.

«Tous ces jours-ci, on a manifesté pacifiquement, sans faire de mal à personne. C'est eux qui nous ont attaqués. Maintenant, on répond», s'est exclamé Arsen Nikaelian.

«Tout ça, c'est la faute de Serge Sarkissian (le président élu le 19 février) et de Robert Kotcharian (le président sortant)», a renchéri Marina Airapetian. «Le peuple n'est pas avec eux. Notre président est Levon» Ter-Petrossian, a-t-elle poursuivi.

Tout a commencé quand des manifestants ont jeté des cocktails molotov et des pierres sur des policiers, bloqués par les barricades de fortune dressées sur la place Chaoumian, non loin du siège du gouvernement.

Les policiers ont reculé en lançant des gaz lacrymogènes. Puis, concentrés sur un côté de la place, ils ont chargé la foule, qui criait «nous combattrons jusqu'à la fin !», réclamant la libération de Levon Ter-Petrossian.

Celui-ci conteste sa défaite à la présidentielle du 19 février face à Serge Sarkissian, le candidat du pouvoir, que l'opposition accuse de fraudes.

«Serge pars !», ont d'ailleurs scandé les manifestants, dont le nombre était évalué par l'AFP à 6 000 à 8 000, certains courant avec sur la tête des casques abandonnés par des policiers.

Les opposants ont ensuite construit de nouvelles barricades avec une dizaine de voitures en feu.

Les dirigeants de l'opposition avaient de leur côté appelé au calme les milliers de manifestants, après l'assignation à résidence de Levon Ter-Petrossian, interpellé au petit matin sur la place de la Liberté, où 1 500 manifestants campaient dans un village de tentes.

Trente-et-une personnes avaient alors été blessées, a fait savoir le ministère de la Santé, et le village de tentes a été démantelé. La police a annoncé la saisie d'armes, notamment de pistolets, alors que l'opposition qualifie de «provocation» les accusations de préparation d'un coup d'État.

Les opposants affirment que 16 personnes ont été arrêtées à ce moment-là, dont Hrant Bagratian, une personnalité de l'opposition.

(AP-MC) -Les prétendants démocrates à la Maison-Blanche semblent se préparer à poursuivre la bataille au-delà du 4 mars, date d'importantes primaires dans quatre États dont l'Ohio et le Texas tandis que le républicain John McCain s'apprête à savourer sa revanche de 2000.

Donné vainqueur aussi bien dans l'Ohio qu'au Texas, M. McCain, candidat malheureux à l'investiture en 2000 face à George W. Bush, devrait devenir quasi officiellement mardi le candidat du parti républicain pour l'élection de novembre.

De leur côté, les deux rivaux démocrates n'entendent pas céder un pouce de terrain dans leur bataille fratricide et ils songent déjà à l'après 4 mars. Le gouverneur de l'Iowa, Chet Culver était attendu samedi dans le Wyoming (ouest) pour faire campagne au nom de M. Obama. Le camp Clinton a mis en place des équipes de campagne dans cet État qui votera le 8 mars. M. Obama a ouvert une permanence à Jackson, capitale du Mississippi (sud) où des primaires auront lieu le 11 mars. Des permanences similaires ont été ouvertes par Mme Clinton en Pennsylvanie (est) qui se prononcera le 22 avril.

Pour l'échéance du 4 mars, un sondage diffusé samedi par la chaîne C-Span donne les deux candidats dans un mouchoir de poche. M. Obama devancerait légèrement Mme Clinton au Texas (45% contre 43%) et les deux rivaux seraient à égalité dans l'Ohio (45% chacun). D'autres sondages donnent Mme Clinton en tête dans l'Ohio.

Une victoire de M. Obama dans ces deux États conforterait son statut de favori et renforcerait ses chances d'obtenir l'investiture démocrate. Mais si Mme Clinton gagne un de ces deux États ou les deux cela modifiera la donne. Les experts estiment que Mme Clinton pourrait être contrainte à l'abandon en cas de nouvelles contre-performances mais si elle gagne rien ne l'obligera à quitter la course.

«Nous devons gagner mardi et nous allons gagner mardi. C'est une élection en temps de guerre et c'est important de savoir qui nous mettrons à la Maison-Blanche», a dit Mme Clinton samedi matin à San Antonio dans le sud du Texas.

Les consultations de mardi ne permettront pas de désigner suffisamment de délégués pour que l'un ou l'autre des prétendants démocrates puisse se présenter en vainqueur incontestable. Actuellement, selon le site spécialisé RealClearPolitics, M. Obama compte 1.389 délégués contre 1.279 pour Mme Clinton. Il en faut au moins 2.025 pour décrocher l'investiture démocrate. Un total de 370 délégués qui seront alloués à la proportionnelle, sont en jeu mardi côté démocrate, pas assez pour faire la différence. Mais, compte tenu de l'importance de l'Ohio et du Texas, une victoire dans un, voire dans ces deux États, peut créer une dynamique en faveur du vainqueur.

M. Obama était attendu samedi au Rhode Island (nord-est) un des deux «petits» États avec le Vermont (nord-est) qui votent mardi en même temps que l'Ohio et le Texas, puis dans l'Ohio. Mme Clinton, qui est sous le coup de onze défaites d'affilée, devait tenir un nouveau meeting à Fort Worth, près de Dallas (Texas) samedi avant de partir faire campagne elle aussi dans l'Ohio.

Plus serein, M. McCain a prévu de passer le week-end chez lui en Arizona. Il compte actuellement 1019 délégués et si les sondages se confirment dans les urnes, il pourrait rafler la quasi totalité des 265 délégués qui seront en jeu mardi côté républcain. C'est plus que suffisant pour atteindre le chiffre magique des 1191 délégués nécessaires pour obtenir l'investiture républicaine.

LCN-MC) - Les proches de Marilyn Bergeron organisent un 24 heures de recherches intensive pour la retracer. Cela fait maintenant près de deux semaines que la jeune femme de la région de Québec est portée disparue.

Ses proches vont distribuer des tracts et des affiches dans neuf villes du pays, y compris Toronto et Vancouver, en plus d'inciter les gens à contacter la police de Québec s'ils croient détenir de l'information.

Marilyn Bergeron n'a pas donné signe de vie depuis qu'elle s'est arrêtée dans un café de la rive sud de Québec. Elle a laissé tous ses effets personnels à la maison familiale à Loretteville.

(Europe 1-MC) - Emma a tué au moins cinq personnes en Autriche et deux en Allemagne ce samedi. Ses vents de 166 km/h ont arraché des arbres, endommagé des lignes électriques. Des bourrasques de 100 km/h se sont également infiltrées sur l'Est de la France. Les pompiers ont dû intervenir près de 450 fois et le Super U de Pfastatt a dû être évacué par précaution. Sa toiture s'est soulevée d'une quinzaine de mètres avant de retomber.

La colère d'Emma a causé la mort de 5 personnes samedi. En Autriche, 2 touristes allemands sont morts, l'un écrasé par sa propre voiture dans un camping, l'autre par la chute d'un arbre alors qu'il conduisait. Un arbre arraché est également à l'origine d'un 3e décès. Quelque 10.000 foyers sont privés d'électricité et des routes ont du être fermées. Dans les Alpes, des alertes avalanche ont été émises et deux rencontres de la Bundesligua ont été reportées.

En Allemagne, un automobiliste a été écrasé par un arbre et le conducteur de 72 ans d'un scooter a été propulsé par une bourrasque contre un camion qui arrivait en sens inverse. En Bavière, un autobus est tombé dans un fossé en raison de la chute d'un arbre et près de Bonn, un train à grande vitesse a heurté un arbre tombé sur la voie. En mer du Nord, des vagues de 7 m ont été relevées. La tempête a aussi arraché des toitures, des voitures ont été renversées, des réseaux électriques coupés. Plus de 150.000 foyers étaient privés d'électricité dans les régions bavaroises et des inondations ont noyé certaines rues.

(AP-MC) - Un voleur a été bien mal inspiré en choisissant de s'attaquer à un bar de Sydney, en Australie, où se tenait la réunion d'une bande de motards. Il s'est retrouvé ligoté et a dû être hospitalisé.

L'homme et un complice, portant tous deux un masque de ski et armés d'une machette, ont fait irruption dans un club de la banlieue ouest de la ville mercredi soir, ordonné aux clients de se coucher à terre et tenté de s'emparer de la caisse, a rapporté la police.

Une cinquantaine de motards, membres du même club, qui se réunissaient dans la pièce voisine, sont alors intervenus.

Un des malfaiteurs a fui en sautant au-dessus d'un balcon tandis que l'autre tentait de s'échapper par l'entrée de service, a raconté le président de l'établissement à l'Australian Broadcasting Corporation (ABC). «Nous l'avons attrapé à la barrière, mis à terre et ficelé au sol en attendant l'arrivée de la police», a-t-il expliqué.

La police a confirmé que les clients du club avaient maîtrisé un des voleurs, hospitalisé pour des blessures légères. L'autre suspect a été arrêté non loin de là.

Selon le président du club, les voleurs sont passés devant les motards en entrant, mais ne les ont apparemment pas remarqués, peut-être parce que les masques de ski réduisaient leur champ de vision. «Je pense qu'il a mal préparé son coup», a-t-il déclaré en référence au meneur. «Il n'a pas choisi le bon soir.»

(AFP-MC) - Les enfants qui se demandent qui fabrique la neige qui tombe du ciel n'ont pas totalement tort. Un biologiste louisianais a découvert que la presque totalité des particules qui créent de la neige dans les nuages sont d'origine biologique.

Seulement 0,01% des particules présentes dans la neige sont d'origine biologique. Mais les «nucléateurs de glace», les particules autour desquelles se forment les flocons, sont presque tous sensibles à la chaleur.

Cela signifie qu'ils sont d'origine biologique, vraisemblablement microbienne, selon Brent Christner, de l'Université d'État de la Louisiane à Bâton-Rouge, qui vient de publier son étude dans la revue Science.

Avec des biologistes de la France et du Montana, il a recueilli une vingtaine d'échantillons de neige dans les Alpes, les Pyrénées, les Rocheuses, le Yukon et l'Antarctique.

Il y avait 30 fois plus de «nucléateurs de glace» biologiques dans les Alpes et les Rocheuses que dans l'Antarctique, mais chaque fois la neige était généralement d'origine biologique.

Ces résultats permettront des avancées éventuelles dans les prévisions du climat et une meilleure compréhension du fonctionnement des nuages, qui forment l'une des principales inconnues dans les calculs de réchauffement de la planète (il n'est pas clair s'ils accélèrent ou freinent le phénomène).

De plus, les modèles de propagation des pathogènes devront à l'avenir tenir compte du rôle de l'atmosphère, puisque dans le cas de l'Antarctique, les particules biologiques ont nécessairement voyagé sur de longues distances.

L'existence de «nucléateurs de glace» biologiques est connue depuis une quarantaine d'années. Mais il avait été jusqu'à maintenant impossible d'évaluer leur importance parce que les instruments capables de les identifier ne fonctionnaient pas aux températures glaciales des nuages.

L'équipe franco-américaine a contourné le problème en recueillant de la neige fraîchement tombée, qui avait une température supérieure à -10 °C, et que les instruments pouvaient analyser. Les chercheurs présument que la concentration de nucléateurs de glace biologiques dans la neige fraîche reflète celle des nuages.

(AFP-MC) - Parler au téléphone cellulaire expose la peau à des radiations qui modifient certaines de ses protéines, a découvert un chercheur finlandais. Ces changements n'ont pas nécessairement d'effets sur la santé, mais ils vont à l'encontre de la théorie générale voulant que les radiations des portables soient trop faibles pour générer des changements moléculaires chez l'humain.

«Nous avons observé des changements chez environ 1% des 580 protéines surveillées», explique Dariusz Leszczynski, de l'Autorité finlandaise sur la sécurité nucléaire et radiologique, qui est l'auteur de l'étude publiée dans BMC Genomics.

«Nous avions trop peu de cobayes pour identifier précisément les protéines affectées et leur rôle. Mais c'est la première fois que l'impact des radiations des portables est observé directement chez l'humain. Auparavant, les études avaient été faites sur les animaux et les bouillons de cellules humaines. Il était facile d'affirmer que leurs conclusions ne pouvaient pas s'appliquer aux humains en chair et en os.»

Le biologiste finlandais a exposé la peau de 10 volontaires à des téléphones portables en train de communiquer avec le réseau pendant une heure. Il estime que la puissance des téléphones qu'il a utilisés est légèrement supérieure à celle des derniers modèles, qui sont plus économes; mais elle est nettement inférieure aux limites jugées sécuritaires par les autorités sanitaires occidentales.

Deux des 580 protéines ont vu leur concentration augmenter chez tous les volontaires, respectivement de 89% et de 32%. Six autres protéines ont crû chez certains sujets.

(AFP-MC) - Avec son climat tropical, ses longues plages de sable blanc et ses eaux turquoises, Hainan est en train de devenir une destination balnéaire internationale. Située à l'extrême sud du continent, dans la mer de Chine méridionale, l'île de Hainan est sensiblement à la même latitude que la Thaïlande et Hawaii, d'où son surnom de «Hawaii d'Orient».

Nous arrivons à Sanya, sur la côte est de l'île, après avoir passé quelques semaines dans la grisaille et la pollution d'une Chine continentale en effervescence. Et nous avons l'impression que le temps vient de s'arrêter. Les gens sont calmes, tout le monde sourit, les vendeurs itinérants se font discrets. Mais surtout le ciel est enfin bleu et nous respirons l'air frais à pleins poumons. Nous retrouvons bien sûr l'esprit chinois, mais dans un paysage exotique qui rappelle l'Indochine.

Hainan, qui était jadis rattachée à la province du Guangdong, est devenue la plus petite province de Chine en 1988. Depuis, elle a connu une véritable transformation et 80 % de son économie repose maintenant sur le tourisme.

Pourtant, rien ne semblait prédestiner l'île à cette vocation touristique. Pendant 2000 ans, les Chinois ne se sont guère intéressés à cette partie de leur territoire. L'île a longtemps été connue comme une porte de l'enfer, car les différentes dynasties y envoyaient en exil les hauts fonctionnaires et les dignitaires en disgrâce. Pour ajouter à ses malheurs, Hainan a été lourdement bombardée au début des années 20, et occupée par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale.

Quand Hainan a acquis son statut de zone économique spéciale (ZES) en 1983, les investisseurs étrangers sont arrivés massivement et la construction effrénée a commencé sans aucune planification. Quantité d'hôtels ont été érigés en bordure de la plage pour accueillir les vacanciers chinois qui accédaient à la classe moyenne.

C'est avec le concours Miss Monde 2003 que l'île a connu son véritable essor. Une nouvelle vague de construction et une campagne d'embellissement ont été menées, de concert avec une volonté de mettre en valeur le secteur touristique. La tranquillité et les paysages de la station balnéaire Sanya ont incité les organisateurs du concours Miss Monde à revenir en 2004, 2005 et 2007. Des infrastructures modernes et des hôtels de luxe y attirent maintenant les touristes étrangers. Après les Russes, Sud-Coréens et Japonais, c'est maintenant au tour des Européens de découvrir ce petit paradis.

Outre la capitale Haikou, à la pointe nord de l'île, la principale ville de Hainan est Sanya. Bénéficiant de 40 kilomètres de côte, elle compte trois zones distinctes de plages, toutes bordées de palmiers.

La baie de Sanya où nous logeons offre une vue magnifique sur la mer et la ville située à proximité. Comme la plage s'étend sur une quinzaine de kilomètres, on peut y marcher en toute tranquillité.

La plage de Dadonghai, avec sa très belle promenade en bord de mer et son grand choix de restaurants chinois et russes, est la plus animée. Il est très amusant d'y observer les touristes. Pendant que les Russes se prélassent en string sur la plage, les vacanciers chinois semblent ne pas trop savoir comment se comporter. Ils se font photographier devant la mer, lorgnent timidement les étrangers et se promènent main dans la main. Les Chinois qui en sont à leur premier séjour à Hainan portent souvent des vêtements identiques à ceux de leurs compagnons de voyage. Ce sont des tenues très colorées, de style hawaiien.

À l'extrémité de Sanya, la baie de Yalong offre la plus belle plage de sable fin et les complexes hôteliers les plus luxueux. Sanya est très prisée des Chinois pour les mariages et les lunes de miel, de même que pour les vacances du Nouvel An chinois. Les soirées sont très animées et fort joyeuses. Les Chinois se rassemblent en bordure de plage pour danser et chanter en groupe. La musique est partout et il règne une véritable ambiance de fête. Toutefois, cela n'empêche pas les vacanciers chinois d'aller faire leurs exercices sur la plage, très tôt le lendemain matin.

Des 39 groupes ethniques recensés à Hainan, les plus nombreux sont les Li (un million) et les Miao (environ 60 000). Ces communautés vivent surtout de la pêche et de l'agriculture. Si l'on peut rencontrer les pêcheurs sur les plages, il faut s'éloigner d'une vingtaine de kilomètres de la ville pour voir des paysans coiffés de chapeau conique travailler dans les champs.

Il y a une «village touristique» li, mais, pour une expérience authentique, il faut plutôt se rendre dans les collines près de Tongshi, au nord de Sanya. Les gens de ces villages ne parlent pas anglais mais ils sont très accueillants et surtout curieux de rencontrer des étrangers.

(PC-MC) - À deux jours de la date limite fixée par Monique Jérôme-Forget pour arriver à une entente avec l'opposition sur le budget, les négociations sont au point mort.

Au bureau de la ministre des Finances, on maintient que «les discussions se poursuivent». Mais hier, autant au Parti québécois qu'à l'Action démocratique, les critiques en matière de finances ont attendu en vain un coup de fil de la ministre.

Le deuxième budget de Mme Jérôme-Forget sera déposé le 13 mars. Vu les délais de traduction et d'impression, la ministre souhaitait en arriver d'ici demain à une entente avec un des deux partis de l'opposition, un appui nécessaire à la survie du gouvernement minoritaire de Jean Charest.

Le critique péquiste, François Legault, soutient que lors de sa dernière rencontre avec la ministre, jeudi après-midi, Mme Jérôme-Forget lui aurait confirmé qu'elle comptait utiliser une réserve budgétaire datant de 2006-2007 pour boucler son budget 2008-2009.

«Ça veut dire qu'elle s'apprête à replonger le Québec en déficit, a souligné M.Legault hier. C'est difficile de discuter de demandes budgétaires dans ces circonstances-là.»

Les chiffres de la ministre démontrent que les dépenses seront plus élevées que les revenus de l'État, a indiqué le spécialiste des finances au Parti québécois.

Pour le PQ, c'est donc une fin de non-recevoir. «Ce qu'on nous propose en ce moment, c'est inacceptable», a dit M.Legault. Si la ministre ne lui présente rien d'autre, c'est l'impasse, soutient-il. Le critique péquiste réclame non seulement l'assurance que le budget sera équilibré, mais aussi qu'il y aura réinvestissement en éducation, en emploi et pour la famille. «Il y a urgence d'agir», a-t-il martelé.

À l'ADQ, c'était le calme plat toute la journée hier. Gilles Taillon, porte-parole en matière de finances, n'a pas eu de nouvelles de la ministre depuis mardi, lorsqu'il lui a proposé de réduire ses exigences en matière de famille. Réclamant une allocation pour les enfants qui n'ont pas accès à une garderie subventionnée, il a proposé que la mesure entre progressivement en vigueur pour atteindre les 100$ par semaine par enfant en 2010-2011 seulement.

(PC-MC) - De nombreuses personnalités du monde politique ont assisté, samedi, aux funérailles de l'ancien ministre péquiste Denis Lazure, décédé le week-end dernier d'un cancer, à l'âge de 82 ans.

Les anciens chefs du Parti québécois Jacques Parizeau et Bernard Landry étaient sur place, tout comme l'actuelle chef Pauline Marois et le leader du Bloc québécois, Gilles Duceppe.

Plusieurs députés péquistes étaient également sur place, dont François Gendron, Louise Harel et Daniel Turp.

Denis Lazure a été ministre des Affaires sociales au sein du premier gouvernement de René Lévesque, en 1976. Il a par la suite dirigé plusieurs autres ministères, avant de démissionner du conseil des ministres en 1984, n'acceptant pas le virage «du beau risque» de René Lévesque.

Il était revenu sur la scène politique avec l'arrivée de Jacques Parizeau à la tête du Parti québécois, en 1989. Il devait démissionner de nouveau en 1996.

M. Lazure était un diplômé de la faculté de médecine de l'Université de Montréal et s'est ensuite spécialisé en psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie.

Il fut le fondateur et directeur du département de psychiatrie infantile de l'hôpital Sainte-Justine à Montréal, de 1957 à 1969. Il a également été directeur général de l'hôpital Rivière-des-Prairies, de 1969 à 1975, puis de l'hôpital Louis-Hippolyte-Lafontaine, en 1975 et 1976. M. Lazure procéda également à l'organisation des services de santé mentale pour les gouvernements du Québec, de l'Ontario et du Manitoba.

Ses obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Viateur d'Outremont, à Montréal.

(AFP-MC) - Le prince Charles, héritier de la Couronne britannique, s'est déclaré samedi «extrêmement fier» de la mission que son fils cadet, le prince Harry, a achevé le même jour en Afghanistan.

«C'est un soulagement immense de le voir rentrer sain et sauf... Je suis extrêmement fier de ce qu'il a fait», a déclaré lors d'une interview télévisée le prince Charles, venu à la base aérienne de Brize Norton, à environ 80 km à l'ouest de Londres, pour accuellir son fils à son retour d'Afghanistan où il a servi dix semaines aux côtés des 7.800 soldats britanniques.

«Tout en étant incroyablement fier de Harry, je suis tout aussi fier ... du service dévoué rendu par l'ensemble de nos forces armées... Nous leur devons tellement», a ajouté le prince Charles.

Évoquant les difficultés pour un père d'avoir un enfant au front, l'héritier du trône a dit «savoir ce que c'est quand ils sont si loin et qu'on ne sait pas ce qui se passe». «Je comprends pleinement ce qu'éprouvent tant d'autres familles et de proches de ceux qui servent sur le terrain», a-t-il ajouté. «Nous devons tellement aux familles des soldats», a-t-il dit.

Évoquant trois blessés qui se trouvaient à bord de l'avion ramenant le prince Harry, le prince Charles a estimé que cela rappelait combien le travail des soldats «est dangereux».

Peu après, le ministère britannique de la Défense a annoncé la mort, vendredi soir, d'un soldat en Irak. 4100 militaires britanniques sont stationnés dans ce pays.

Le prince Harry est rentré samedi après avoir combattu pendant dix semaines en Afghanistan, une mission secrète avortée à la suite de sa divulgation dans la presse étrangère. Outre son père, il a été accueilli par son frère aîné, le prince William.

Le prince Harry, connu dans l'armée sous le nom de sous-lieutenant Wales, avait été dépêché mi-décembre dans la province d'Helmand, dans le sud afghan où ont lieu les plus violents combats du pays. Il s'agissait du premier membre de la famille royale à rejoindre le front, depuis que son oncle, le prince Andrew, a servi en tant que pilote d'hélicoptère lors de la guerre des Malouines, en 1982.

(AFP-MC) - Raul Reyes, N2 et porte-parole des FARC, a été tué par les forces de sécurité colombiennes, a affirmé samedi le ministre de la Défense.

Juan Manuel Santos a déclaré lors d'une conférence de presse que le guérilleros apparemment âgé de 59 ans avait péri dans des combats dans le département du Putumayo, bastion de longue date des rebelles situé dans le sud du pays, à la frontière avec l'Equateur.

Le ministre a ajouté qu'un total de 17 hommes des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et un soldat avaient été tués dans l'opération.

Le commandant en chef de l'armée, le général Freddy Padilla de Leon, s'est rendu samedi matin à Sucumbios, dans le Putumayo, à quelques kilomètres de la frontière, selon la radio privée nationale RCN.

La mort de Raul Reyes porte aux FARC le coup le plus sérieux qu'elles aient subi depuis l'arrivée au pouvoir du président Alvaro Uribe en 2002.

De son vrai nom Luis Edgar Devia Silva, Reyes rédigeait les communiqués de la guérilla, était l'interlocuteur des journalistes et était surtout considéré comme le possible successeur de Manuel Marulanda à la tête du groupe.

Le Département d'État américain avait offert une récompense de 5 millions de dollars pour des informations permettant d'arrêter le N2 des FARC.

(La Presse-MC) - Oiseaux du printemps, prenez votre mal en patience. Malgré les températures clémentes prévues pour les premiers jours de mars, le temps doux se fera attendre jusqu'à la mi-avril cette saison, selon les prévisions de MétéoMédia.

Ne vous fiez donc pas au mercure des deux prochains jours pour monter les manteaux longs au grenier. On annonce un maximum de 2 C avec soleil pour demain, et de 7 C avec averses de pluie pour lundi.

Le mercure chutera dès mardi et Environnement Canada prévoit des temps froids en dessous de la moyenne saisonnière pour les deux prochaines semaines.

«Après, la tendance actuelle laisse présager plusieurs poussées d'air froid du nord, indique Réjean Ouimet, météorologue à MétéoMédia. Février a été plus froid que janvier, et ça risque de continuer dans le même sens.»

Le temps frisquet prolongera donc la durée de vie de la neige au sol, qui cède généralement sa place au gazon au début d'avril.

Ces prévisions enchantent bien entendu les propriétaires de stations de ski. «On ne demande pas mieux», a réagi hier Julie Robert, adjointe aux communications à l'Association des stations de ski du Québec.

«En général, l'achalandage décline au mois de mars en raison de la fin des cours. Le climat va nous permettre de bonifier ce mois-là», a dit Maxime Legros, directeur marketing de Ski Mont Saint-Bruno.

MétéoMédia s'attend également à de fortes fluctuations de températures jusqu'à la mi-avril en raison de poussées d'air doux du sud. Les périodes de gel et de dégel pourraient donc être nombreuses.

Et pour couronner le tout, le météorologue Réjean Ouimet s'attend à recevoir d'autres bordées de neige sur le Québec. «En moyenne, les dernières tempêtes arrivent la première semaine de mars. Mais présentement, la machine à dépression est encore bien vivante», indique-t-il.

Ces prévisions basées sur des cartes météo demeurent toutefois incertaines. «Il faut toujours prendre ça avec un grain de sel, tient à mettre au clair André Cantin, météorologue à Environnement Canada. À si long terme, nous avons une chance sur deux d'avoir raison.»

Si le mercure n'est pas au rendez-vous, consolons-nous en nous disant que les journées, elles, s'allongent de plus en plus.

Aujourd'hui, le soleil se couchera vers 17 h 45, selon le Conseil national de recherches du Canada. Nous gagnerons quelques minutes d'ensoleillement de jour en jour jusqu'au solstice d'été du 20 juin.

(PC-MC) - Le prince Harry, qui servait en Afghanistan depuis décembre, au sein de l'armée britannique, est rentré aujourd'hui en Grande-Bretagne. Il a été accueilli à son arrivée par son père, le prince Charles, et son frère, le prince William.

Harry, troisième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, a été contraint de revenir en Grande-Bretagne; des fuites dans les médias sur son déploiement en Afghanistan ayant mis en danger sa vie et celle de ses camarades.

Il était déployé sur le front afghan depuis la mi-décembre, dans la province de Helmand.

(Le Devoir-MC) - Malgré sept ans de présence de troupes internationales en Afghanistan, de plus en plus d'Afghans cultivent le pavot au profit des talibans, selon un rapport sur la lutte antidrogue dans le monde publié hier par le département d'État américain.

Quelque 14,3 % d'Afghans étaient impliqués dans la production de pavot en 2007 contre 12,6 % en 2006, précise le document de 600 pages, qui évalue pays par pays les efforts en matière de lutte antidrogue.

En 2007, l'Afghanistan a produit 93 % de l'opium mondial (contre 90 % en 2006) et cultivé 193 000 hectares de pavot, en augmentation de 17 % par rapport à l'année précédente, précise le document, qui utilise des chiffres du Bureau des Nations unies sur les drogues et la criminalité (UNODC).

Des conditions météo favorables ont donné lieu à une récolte exceptionnelle, qui a permis une production d'opium supérieure de 34 % à celle de 2006, ajoute le rapport, qui en chiffre la valeur à l'exportation à quelque 4 milliards de dollars, soit plus du tiers du produit intérieur brut de l'Afghanistan.

Le trafic de drogue en Afghanistan «remet en cause les efforts pour établir une démocratie stable et une économie libre et légale dans le pays», ajoute le rapport qui est publié annuellement. «Il existe des preuves incontestables que les talibans utilisent le trafic de drogue pour financer leur insurrection», a déclaré le secrétaire d'État adjoint pour la lutte antidrogue, David Johnson, en présentant ce rapport. «Le lien entre la drogue et l'insurrection est à la fois réel et croissant», notamment dans le sud et l'ouest du pays, a-t-il ajouté. Il a aussi noté que l'UNODC prévoyait une légère baisse de la culture du pavot au niveau national pour 2008.

Le rapport américain salue par ailleurs les efforts de la Colombie pour lutter contre la culture de la coca et le trafic de cocaïne. «Bien que la Colombie soit le numéro un mondial de la culture de coca et la source de 90 % de la cocaïne pénétrant aux États-Unis, elle a fait des progrès notables dans la lutte contre les trafiquants de drogue et les narcoterroristes», a déclaré M. Johnson.

(RC-MC) - Onze agents de la GRC et 12 agents de la Société protectrice des animaux ont effectué des perquisitions mercredi et jeudi dans trois fermes de Surrey, en banlieue de Vancouver, dans le cadre d'une enquête sur un réseau de combats de coqs.

Selon les autorités, il s'agit du plus grand réseau de combats de coqs jamais découvert au Canada. Le réseau opérait depuis plus de trois ans. Des vétérinaires et des spécialistes des animaux de ferme ont été appelés sur les lieux.

Quelque 1270 coqs ont été retrouvés dans deux fermes de Cloverdale, dans le secteur sud-est de Surrey. Certains étaient nourris aux stéroïdes et étaient perpétuellement agités. Ils étaient gardés captifs dans des barils. Plusieurs étaient blessés. On rapporte que certains avaient des coupures infectées, d'autres avaient perdu des membres et plusieurs étaient blessés à la tête.

La loi canadienne prévoit que tous les volatiles retrouvés sur une propriété où se trouve une arène doivent être abattus.

En plus d'arènes de combats, les enquêteurs ont découvert une vaste variété de panoplies: des éperons de métal pour cingler l'adversaire, des cartes, des seringues et des modèles en plumes suspendus à une perche.

Tous les volatiles ont été euthanasiés sur les lieux, une opération qui a duré 13 heures. La troisième ferme qui a été perquisitionnée dans le cadre de cette opération policière servait à l'élevage des coqs.

Des accusations de cruauté envers des animaux seront portées contre 37 individus relativement à cette affaire.

(Le Soleil-MC) - La députée péquiste de Taschereau, Agnès Maltais, n'est pas d'accord avec le maire Régis Labeaume qui estime que la réalisation d'une étude d'avant-projet du tramway doit conduire inévitablement à la concrétisation du projet.

«Non, ce n'est pas automatique. Si l'étude en arrivait à des coûts beaucoup trop élevés et à une incapacité technique de faire le projet, nous ne serions pas d'accord pour lancer le projet. L'étude nous permettrait de répondre à ces questions», a-t-elle indiqué, vendredi, au cours d'un entretien avec Le Soleil.

À l'inverse, le maire Labeaume a soutenu que la réalisation d'une étude – sans en connaître les conclusions finales – doit conduire à l'installation de rails sur les lignes Métrobus 800 et 801 d'ici quelques années.

«Si un jour on faisait une étude sur le tramway, c'est parce que dans notre âme et conscience. on veut débloquer ce projet. Comme ce n'est pas une priorité, on n'embarquera pas là-dedans», avait-il affirmé récemment au sortir d'une rencontre avec la direction du RTC.

Certes, la seule députée du Parti Québécois sur le territoire de la ville de Québec conserve un penchant pour un système léger sur rail sans toutefois en faire un dogme. Pour l'heure, Mme Maltais ne peut que constater le cul-de-sac dans lequel se trouve le projet de tramway et le développement futur du transport en commun à Québec.

«On ne prendra pas la place des élus municipaux. C'est M. Labeaume qui décide à quelle vitesse le système de transport en commun se développera», a-t-elle affirmé.

Mme Maltais a réfuté les affirmations voulant qu'un tramway serait à l'avantage des résidants du centre-ville, en incluant la haute-ville, au détriment de ceux qui demeurent en banlieue.

«Un tramway serait beaucoup plus à l'avantage des gens de la banlieue qui pourraient plus facilement se rendre au centre-ville. Il y aurait des stationnements incitatifs pour qu'ils prennent le tramway. Avec un système plus efficace, plus rapide, les gens laisseraient leur voiture chez eux. Moi, je demeure au centre-ville. Je me déplace à pied ou je prends un taxi, a-t-elle soutenu.

«Avec un tramway, on serait tous gagnants. On améliorerait la qualité de l'air au centre-ville. On fait déjà face à des journées avec du smog à Québec. On réduirait les gaz à effet de serre», a-t-elle poursuivi.

(Le Soleil-MC) - L’animateur Jeff Fillion ne paiera pas un sou dans le règlement à l’amiable intervenu entre Genex et Robert Gillet en janvier dernier. Gillet poursuivait notamment Genex, Fillion et André Arthur pour diffamation pour la somme de 3 millions $, mais le procès qui devait débuter le 14 janvier dernier avait été annulé à trois jours d’avis en raison de cette entente à l’amiable.

Le président de Genex, Patrice Demers, a confirmé au Soleil en exclusivité que son entreprise n’entreprendra aucune démar­che juridique afin de forcer Fillion à payer une partie de ce règlement dont le montant financier demeure toujours confidentiel. Les rumeurs qui ont circulé dans les médias faisaient état d’un arrangement financier qui oscillait entre 800 000 $ et 1 million $.

«Nous allons poursuivre les démarches juridiques afin que M. Fillion paie sa part dans les causes de Pierre Jobin et de Sophie Chiasson, mais nous abandonnons tout recours pour toutes celles qui ont été réglées à l’amiable, comme celle de Robert Gillet et de Nathalie Clark, a indiqué M. Demers, lors d’une entrevue téléphonique. Pour nous, il serait probablement possible d’aller chercher des sommes pour les causes réglées à l’amiable, mais les frais d’avocats reliés à une telle démarche seraient beaucoup trop importants.»

M. Demers reconnaît être très déçu de prendre cette décision d’affaires «puisque dans le règlement Gillet, tout le monde a contribué financièrement, à l’exception de Jeff Fillion».

L’ex-propriétaire de CHOI a entrepris des démarches juridiques auprès de Fillion dans les causes Jobin et Chiasson pour récupérer des sommes d’argent, car ces décisions ont été entérinées par un juge et que la part de responsabilité de l’animateur a été établie clairement. Le lecteur de nouvelles de TVA avait reçu une indemnisation de 150 000 $, alors que Sophie Chiasson avait obtenu 340 000 $, montant qui a été revu à 300 000 $.

Genex veut saisir les biens de Fillion; mais celui-ci a transféré tous ses actifs au nom de sa conjointe. Un juge tranchera éventuellement quels biens possède Fillion.

Dans tous les cas touchant les règlements à l’amiable, cette part de responsabilité demeure beaucoup plus floue parce qu’elle n’a pas été établie par un arbitre indépendant. M. Demers devrait alors entreprendre un procès contre Fillion afin de faire reconnaître sa responsabilité, ce qui entraînerait des débours importants.

Dans la poursuite que M. Gillet avait entreprise contre Fillion, Arthur, Denis Gravel, Martin Paquet, CHOI, CKNU et CIMI, le poursuivant invoquait que tous ces animateurs et antennes lui avaient fait subir un procès parallèle pendant qu’il se défendait dans le dossier de la prostitution juvénile. Gillet reprochait notamment à ses dénigreurs de l’avoir dépeint comme une personne handicapée sexuelle incapable d’avoir des rapports sexuels normaux avec des femmes majeures.

Joint au téléphone, Fillion n’était pas surpris de cette décision de son ancien ami. «Il ne fait rien dans l’affaire Gillet parce qu’il ne serait pas capable d’aller chercher une cenne. S’il le pouvait, vous pouvez être certain qu’il le ferait.»

MM. Demers et Fillion ont confirmé au Soleil avoir entamé, l’été dernier, des démarches visant un rapprochement entre les deux hommes. Comme geste de bonne foi, les deux avaient retiré les poursuites civiles que chacun avait entreprises contre l’autre. Fillion poursuivait Genex pour 2 millions $, alors M. Demers avait fait de même pour la somme de 900 000 $, pour atteinte à sa réputation.

«Tous les brefs de saisie qui ne cessent de rentrer pour les causes Jobin et Chiasson n’étaient pas prévus dans nos tentatives de rapprochement, fulmine Fillion. Avoir su que ça tournerait comme ça, jamais je n’aurais retiré ma poursuite de 2 millions $. Dans l’entente que j’avais avec Patrice, je lui devais rien.»

(PC-MC) - Le quart des touristes au Québec choisissent l'hiver. Une donnée valable aussi bien du côté des touristes internationaux que des Québécois et Canadiens. Le grand total était de 28 millions de personnes pour l'année 2006, selon le ministère du Tourisme du Québec.

Le tourisme domestique l'hiver a subi une hausse de 34 % au cours de la décennie 1994-2004. Le nombre d'entrées de touristes internationaux par le Québec en hiver a connu une hausse de 37 %, de 1996 à 2006. Comme l'été gagne lui aussi en popularité, la proportion dévolue à l'hiver demeure sensiblement la même.

Dans les Cantons-de-l'Est, on sent une hausse de l'achalandage, surtout cette année, alors que la neige est arrivée tôt en saison. Le Zoo de Granby, attraction majeure de la région, a aussi ouvert ses portes pour une première fois en hiver, avec des résultats dépassant toutes les attentes. «Avec la neige hâtive, toutes les attractions ont enregistré une augmentation du nombre de leurs visiteurs», dit Alain Larouche, directeur général de Tourisme Cantons-de-l'Est.

Du côté de la Société des établissements de plein air du Québec, au cours des cinq dernières saisons hivernales, le nombre de visiteurs a augmenté en flèche pour atteindre les 43 %. Et la tendance devrait se poursuivre cet hiver.

Ces données sont liées à une volonté de faciliter l'accessibilité aux activités extérieures. Concrètement, on a développé des sentiers de randonnée sur neige et de raquette. «On a voulu démocratiser les activités. Les gens réalisent que l'hiver peut être agréable. Il y a aussi davantage d'équipements en location», dit Aubin Rouleau, directeur des opérations pour Parcs Québec.

Pour plusieurs parcs, la promotion d'hiver se fait davantage du côté de la clientèle locale. Par exemple, au parc national du Bic, dans le Bas-Saint-Laurent, un calendrier d'activités attire avant tout la population qui habite à proximité.

Malgré les hivers qui se suivent et ne se ressemblent pas toujours, l'achalandage des stations de ski se maintient au-delà des 6,5 millions jours-ski. La grande majorité des 80 centres attirent une clientèle locale. S'il y a la possibilité d'aller chercher de nouveaux skieurs de ce côté, les marchés extérieurs, par exemple l'Ontario et les États-Unis, promettent beaucoup. «Le Québec est choyé en tant que destination. Ici, on a un vrai hiver», dit Alexis Boyer-Lafontaine, porte-parole de l'Association des stations de ski du Québec.

Environ la moitié des membres de la Société des attractions touristiques du Québec ouvrent leurs portes en hiver. «La grande difficulté reste de rentabiliser cette période», note Pierre-Paul Leduc, directeur général de la Société et de Festivals et événements Québec.

Les événements hivernaux populaires, comme le Carnaval de Québec ou le Bal de Neige, continuent d'attirer les foules. D'autres événements, comme la Grande traversée de la Gaspésie, attirent une clientèle plus spécialisée et un nombre plus limité de visiteurs. Ces dernières années, on a assisté à la création d'un grand nombre de petits événements à caractère local. «L'approche est alors plus récréative que touristique et ils s'adressent surtout à la clientèle locale», remarque M. Leduc.

(AFP-MC) - Plusieurs milliers de personnes ont manifesté vendredi sans incident à Port-au-Prince pour réclamer le retour en Haïti de l'ex-président Jean Bertrand Aristide quatre ans après son départ, a constaté l'AFP sur place.

Les manifestants venus des quartiers pauvres de la capitale haïtienne, ont défilé sous la surveillance de la police. Ils brandissaient des pancartes réclamant le retour de M. Aristide, exilé en Afrique du Sud.

«Nous demandons au président René Préval de ne pas oublier son engagement de favoriser le retour de Jean Bertrand Aristide», ont rappelé des manifestants devant le Palais présidentiel haïtien.

«Nous avons voté M. Préval en 2006 pour obtenir le retour de notre idole», a déclaré un manifestant portant un T-shirt à l'éffigie d'Aristide et montrant une photo géante de l'ancien président, renversé par une insurrection armée le 29 février 2004.

Auparavant, les manifestants s'étaient arrêtés devant les locaux de l'ambassade des Etats-Unis pour dénoncer le rôle qu'aurait joué ce pays dans la chute de M. Aristide.

Après l'élection de M. Préval en février 2006, Jean Bertrand Aristide avait manifesté la volonté de rentrer en Haïti pour s'occuper d'éducation.

(PC-MC) - Un reportage de la chaîne américaine ABC a semé la zizanie à Ottawa, vendredi, où les libéraux accusent les conservateurs de miner la course à la direction du démocrate Barack Obama en laissant couler des informations au sujet des commentaires du candidat américain sur l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

ABC citait une source anonyme qui disait que Ian Brodie, le chef de cabinet du premier ministre Stephen Harper, aurait laissé filter des informations au sujet d'un conseiller principal de M. Obama qui aurait dit à un représentant canadien de ne pas prendre sérieusement tout ce discours anti-ALENA.

La source d'ABC aurait déclaré que M. Brodie aurait parlé de cette conversation à CTV NEWS après en avoir entendu parler par l'ambassadeur canadien Michael Wilson. La source aurait ensuite déclaré que M. Wilson aurait exagéré ce qui aurait alors été dit.

Selon une porte-parole de M. Harper, M. Brodie ne se souviendrait pas avoir eu cette conversation.

Mais les libéraux ont sauté à pieds joints sur ce reportage d'ABC, le qualifiant de d'interférence «choquante» dans la campagne présidentielle américaine.

Les libéraux prétendent même que les conservateurs ont tenté de jeter le blâme sur M. Wilson pour éviter toute critique d'ingérence dans cette affaire.

L'ambassade canadienne et l'équipe de M. Obama ont vivement démenti que le candidat démocrate pourrait s'engager dans ce genre de double discours sur l'ALENA pour tenter de gagner la faveur de l'Ohio, un État qui blâme le traité commercial pour un certain nombre d'emplois perdus dans cette région des États-Unis.

Autant M. Obama que Mme Clinton ont menacé cette semaine de retirer les Etats-Unis de l'ALENA si de nouvelles dispositions protégeant les emplois et l'environnement n'y étaient pas incluses.

Harper a rapidement déclaré que de rouvrir l'entente commerciale datant de 1994 serait une erreur. Des dirigeants canadiens ont averti leurs vis-à-vis américains que l'approvisionnement américain en pétrole canadien pourrait être compromis.

(PC-MC) - Les aînés canadiens sont de plus en plus gros. À un point tel que le pourcentage de personnes âgées souffrant d’obésité au Canada est plus élevé qu’aux États-Unis. Corriger ce problème est toutefois compliqué. Chez les aînés obèses, les régimes amaigrissants radicaux sont contre-indiqués. Que faire ?

Actuellement, plus de 27 % des femmes de 75 ans et plus souffrent d’obésité aux Canada contre 23 % aux États-Unis. Chez les hommes de cette même tranche d’âge, 19 % des Canadiens sont obèses contre 18 % des Américains. Et si l’on tient compte à la fois des aînés obèses et de ceux qui souffrent d’embonpoint, c’est le deux tiers des personnes âgées du Canada qui sont trop grosses.

« Depuis 1978, le nombre de personnes âgées obèses a doublé au Canada. La situation est inquiétante », affirme Hélène Arguin, étudiante au doctorat en kinésiologie à l’Université Laval, qui a effectué ses travaux au Centre de recherche sur le vieillissement de l’Université Sherbrooke. Mme Arguin donnera aujourd’hui une conférence sur l’obésité chez les aînés dans le cadre de colloque sur la nutrition et les personnes âgées qui se tient à Montréal.

Les aînés obèses sont plus à risque de développer du diabète, des maladies cardiaques, des cancers et des maladies articulaires. « Les personnes âgées vivent les même problèmes que les obèses d’âge moyen, mais de façon amplifiée parce qu’elles sont déjà plus susceptibles de souffrir de ces maladies », explique Mme Arguin.

Les obèses âgés qui veulent corriger leur problème doivent toutefois être prudents. Une perte de poids trop radicale leurs est déconseillée. « Perdre trop de poids trop vite leur fait perdre des protéines et de la masse musculaire. Si elles sont le moindrement malades, les faire maigrir peut aggraver leur situation », affirme Nesrine Ragguen, clinicienne à l’Institut de gériatrie de Montréal. Par exemple, une dame obèse qui souffre d’ostéoporose avancée ne pourrait pas suivre un régime, car ses os seraient trop fragilisés.

« Perdre trop vite, ce n’est pas bon pour les personnes âgées obèses. Mais le faire lentement est bénéfique », précise Mme Arguin, qui a mené des recherches sur le sujet. Selon Mme Arguin, les aînés obèses ont tout avantage a suivre une régime modéré et équilibré qui entraîne une perte de poids légère et progressive. « Ils ne doivent pas perdre plus de 1,5 livre par semaine. En perdant seulement de 5 % à 10 % de leur poids initial, ils améliorent de façon significative leurs problèmes liés à l’obésité », note Mme Arguin.

Les personnes âgées qui perdent du poids devraient aussi faire de l’exercice puisque cela protège la masse musculaire. Le suivi d’un professionnel est également recommandé.`

Certaines recherches américaines ont démontré que l’obésité peut être bénéfique pour les aînés. Les surplus de gras protégeraient le corps en cas de chute. Mais selon Mme Arguin, ces résultats sont controversés. Il est vrai que les obèses âgés sont mieux protégés contre les fractures de haches et l’ostéoporose, mais ils ne devraient pas pour autant s’abstenir de perdre du poids, car les conséquences à long terme de leur obésité sont trop néfastes.

(AFP-MC) - «Casse-toi alors, pauvre con !» L’insulte, lancée par Nicolas Sarkozy samedi dernier à un agriculteur qui refusait de lui serrer la main, a plongé le président français au cœur d’une nouvelle controverse. Rares sont ceux qui, cette fois, ont osé défendre le chef d’État. Il «intimide jusqu’à son entourage», ont même affirmé les médias français. La Presse a interrogé des spécialistes de psychologie politique pour mieux comprendre le phénomène.

Nicolas Sarkozy serait-il malade ?

Le diagnostic a été posé cette semaine de façon implacable par le directeur adjoint du quotidien espagnol El País, Lluis Bassets. Une sortie qui a fait grand bruit en France.

«La maladie dont souffre Sarkozy n’a pas la gravité du cancer de la prostate de François Mitterrand (ancien président), mais elle touche un organe vital s’il en est : l’ego. Celui du président est d’évidence atteint d’une hypertrophie probablement incurable», a écrit le journaliste.

Selon Pascal de Sutter, professeur de psychologie politique à l’Université catholique de Louvain en Belgique, le président français ne souffre pas d’une maladie mentale, puisqu’il se montre «capable d’assumer ses tâches». Ce qui pourrait plutôt expliquer une partie de ses frasques, c’est qu’il a «une personnalité de type narcissique compensatoire».

«C’est quelqu’un qui est fondamentalement complexé et qui essaie continuellement de prouver au monde entier qu’il est meilleur que les autres», explique le psychologue lors d’une entrevue téléphonique.

«C’est comme s’il devait toujours prouver à la planète entière qu’il est quelqu’un d’exceptionnel, d’intelligent, de courageux, d’intéressant. Le plus grand et le plus fort. Si on doit parler d’une maladie, c’est peut-être ça», indique-t-il.

Cet expert belge, auteur du livre Ces fous qui nous gouvernent, a dressé le profil psychologique de Sarkozy un an avant l’élection présidentielle de mai 2007 en France.

Aujourd’hui, il n’est pas stupéfait de voir le chef d’État français s’emporter et débiter des insultes. Au contraire. Il est plutôt surpris de voir que les Français s’en étonnent, neuf mois après son arrivée à l’Élysée.

« En réalité, il est tel qu’il a toujours été. Les personnes qui l’ont fréquenté avant son élection, rencontrées pour notre recherche, disaient que c’était quelqu’un d’excessif, qui insultait facilement les gens », raconte-t-il.

«On a appris qu’il insultait facilement les gens, qu’il était soupe au lait, qu’il avait un côté un peu bagarreur, précise M. de Sutter. C’est probablement un aspect de sa personnalité assez stable. Ce qu’on appelle le tempérament. Qui ne change pas, quelles que soient les circonstances.»

Le narcissisme de Sarkozy n’est pas sans lien avec une enfance trouble, estime le psychologue. «Physiquement, ce n’était pas facile. En classe, il était plus petit que les autres et un peu gros. Il n’a pas eu une enfance heureuse», dit-il. Sans compter que la famille du président était «la pauvre» d’un quartier riche de Paris.

Aubrey Immelman, qui enseigne à la St. John’s University au Minnesota, a analysé les données de M. de Sutter. Il pense lui aussi que Sarkozy est un leader narcissique. «Plutôt agressif», renchérit-il.

Les leaders de ce type «apparaissent calmes et confiants ou optimistes et gais. Sauf lorsque leur confiance narcissique est ébranlée ou que leurs plans sont contrariés. À ces occasions, il y a une brève montée de rage», explique ce spécialiste de la psychologie politique.

Sur l’échelle qu’il utilise pour dresser le profil psychologique des politiciens, le narcissisme et la dominance se retrouvent tout en haut chez Sarkozy. Le profil du président français est donc «presque exactement le même que celui d’Hillary Clinton».

«Avec une exception majeure : Sarkozy est aussi très extroverti. Comme l’est George W. Bush», déclare M. Immelman, qui termine l’entrevue par une mise en garde.

«Souvenons-nous que seule une partie du comportement peut-être expliquée par la personnalité.»

(LCN-MC) - Nathalie Simard remontait sur scène après 17 ans d’absence pour la première fois vendredi soir.

La chanteuse entamait une tournée qui la mènera un peu partout à travers le Québec.

Nathalie Simard, qui s'est produite au Palace de Granby à guichet fermé, ne cachait pas sa nervosité à l’idée de renouer avec la scène.

«[Je suis] très fébrile, mais c’est une bonne nervosité, positive. On est prêt, on est une belle équipe. Je suis vraiment excitée!», a-t-elle déclaré en entrevue à TVA.

La chanteuse, accompagnée par quatre danseurs et de cinq musiciens, promettait un spectacle «qui va bouger beaucoup».

Dans son spectacle, Nathalie Simard reprend les chansons de son plus récent album, Il y avait un jardin. Elle offre aussi différents medleys, dont un plus disco et un autre rappelant l’enfance.

Le spectacle a été mis en scène par Joël Legendre.

(AP-MC) - Au Michigan, une adolescente n’aurait pu s’échapper de sa maison en flammes parce que ses parents l’auraient attachée à son lit.

Calista Springer, 16 ans, est morte dans l’incendie survenu mercredi à Centerville.

La jeune fille était attachée à son lit avec une chaîne et une sangle de plastique.

Les policiers soutiennent que les parents de Calista Sringer ont admis qu’il leur arrivait d’attacher leur fille à son lit pendant la nuit.

Les parents affirment que leur fille souffrait de problèmes de santé mentale.

Vu la force et la rapidité de l’incendie, la jeune fille serait peut-être morte si elle n’avait été pas attachée.

Ses parents pourraient tout de même être accusés.